Hay series que se semejan antes de empezar. La Semifinal entre Atlético Mineiro y Montevideo City Torque reúne a 2 equipos que llegaron por exactamente el mismo camino , en noches consecutivas. Los 2 perdieron 0-2 la ida de los Cuartos de Final de la CONMEBOL De sudamérica lejos de casa. Los dos la brindaron vuelta frente su gente. Y en los dos casos, el gol que cambió todo llegó en el mismo momento : a los 47\' del segundo tiempo.
La primera noche fue la del miércoles 16 de septiembre en la Arena MRV. Atlético Mineiro había caído en la Vila Belmiro, sin Tomás Cuello por suspensión y sin Everson por una fractura en el pie, con goles de Willian Arão y Christian Oliva, los 2 asistidos por Gabigol. La vuelta explotó a los 19 segundos, con el gol de Bernard, el mucho más tempranero de la edición según Opta, y Reinier marcó un par de veces antes del descanso , con un gol en contra de Lyanco en el medio, para el 3-1 que igualaba el global.
Pero Gabigol, a los 27\' del segundo tiempo, puso el 3-2 que volvía a dejar a Santos con el pasaje en la mano. Hasta el momento en que llegó el descuento. Un centro desde la derecha cayó en el área y Cuello, de vuelta en el equipo , se anticipó de cabeza a toda la defensa a los 47\' del segundo tiempo: 4-2, 4-4 en el global y penales. Allí apareció Gabriel Delfim, el arquero de 24 años que reemplazaba a Everson en su primera serie eliminatoria en todo el mundo : le atajó los remates a Gabigol, a João Schmidt y a Arthur Melo, y el \'Galo\' ganó 3-1 desde los 12 pasos.
La segunda fue la del jueves 17 en el Estadio Centenario. Torque había perdido en Cusco con tantos de Cristian Souza y Maximiliano Amondarain, 2 uruguayos de Cienciano. Salomón Rodríguez abrió el marcador a los 38\' del primer tiempo, en el reposo Marcelo Méndez mandó a la cancha a Nahuel Da Silva por Luka Andrade, y el goleador empató la serie de cabeza en el complemento, a contrapierna, tras un centro pasado de Esteban Obregón. El tercero fue una copia del libreto de Belo Horizonte: Da Silva picó al vacío tras un cabezazo de Rodríguez, definió en el codo con codo ante Ítalo Espinoza a los 47\' del segundo tiempo y firmó su primer gol en todo el mundo , el que sentenció el 3-0 y el 3-2 global.
Ámbas remontadas tienen, además de esto , un valor histórico que Opta puso en números. Antes de Santos , solo tres equipos habían quedado eliminados en los Cuartos de Final de la CONMEBOL De sudamérica tras ganar la ida por 2 o mucho más goles : San Lorenzo frente Toluca en 2006, Universitario frente Vasco da Gama en 2011 y Once Caldas ante Sin dependencia del Valle en 2025. Y Cienciano había superado las diez series de campeonatos CONMEBOL en las que ganó su partido en casa ; Torque fue el primero en eliminarlo tras perder en Cusco. Delfim, por su lado , es el segundo arquero de Atlético Mineiro en atajar tres penales en una sola tanda de la Copa, tras Victor frente Unión La Calera en 2019.
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Gabriel Delfim, el héroe de Atlético Mineiro frente Santos
Los protagonistas asimismo se parecen en algo: se muestran tarde. Cuello ahora había definido la serie de Octavos ante Red Bull Bragantino con el único gol de la ida y el 2-2 del descuento en la vuelta; sus tres tantos en esta Copa eligieron una llave, y a ellos les suma 4 asistencias. Da Silva había jugado un puñado de minutos en diez partidos antes de la revancha frente Cienciano. \'No jugamos solo con la pelota, sino asimismo con el corazón\', dijo después de la clasificación.
Ámbas remontadas dicen algo sobre de qué forma juega cada uno de ellos. 2 formas de dar vuelta una serie que en este momento se enfrentan con el orden invertido: la ida, el miércoles, es en la Arena MRV, donde el \'Galo\' remontó; la vuelta, una semana después, en el Centenario, donde lo hizo el \'Ciudadano\'. Esta vez , el que necesite una remontada ya sabe que el otro también sabe de eso.
