Tras cinco partidos de la novedosa temporada de la Premier League, el Liverpool se prepara para entre las pruebas mucho más exigentes de los primeros acompases de la etapa de Andoni Iraola, con la llegada del Manchester City a Anfield.
Jamás faltan temas de enfrentamiento en el momento en que estos 2 equipos se combaten , pero este encuentro tiene un aliciente agregada. El City prosigue afrontando las consecuencias de los cargos presentados en su contra por la Premier League, y el desenlace de ese prolongado caso sigue siendo entre los enormes temas de enfrentamiento en el fútbol inglés. Cualquier insinuación de que este podría ser el último combate entre ambos clubes en Anfield es prematura, pero la indecisión que circunda al City añade otra dimensión a una rivalidad ahora de por sí intensa.
Sin embargo , para los apasionados del Liverpool, la atención debe seguir centrada en el fútbol.
El equipo de Iraola ha mostrado señales alentadoras en las últimas semanas, al responder al frustrante empate ante el Fulham con victorias frente al Tottenham en la Copa de la Liga y al Bournemouth en la liga. Ahora llega una prueba mucho más riguroso para medir su avance.
El ámbito en Merseyside va a ser ensordecedor e intimidante. Anfield ha vivido noches recordables ante el City, y el Liverpool necesitará que esa atmósfera impulse una actuación fundamentada en la intensidad, la agresividad y la confianza.
El Liverpool tiene algunas dudas para confeccionar el once tras el parón de selecciones , con Alexander Isak y Cody Gakpo arrastrando lesiones leves. Habrá que evaluar su disponibilidad después de este partido, y no se debería poner en riesgo con ninguno si hay dudas reales sobre su estado físico.
Eso podría abrirle la puerta a Lewis Koumas para liderar el ataque, con Barcola aportando velocidad y verticalidad desde la derecha y Wirtz actuando por la izquierda. Sería una combinación ofensiva diferente, pero con la energía necesaria para poner en apuros a la defensa del City si el Liverpool consigue llevar el balón al ataque con velocidad.
La elección más interesante sigue siendo la de Trey Nyoni al lado de Alexis Mac Allister.
El Liverpool precisa un mayor equilibrio en el centro del campo, especialmente ante un City capaz de controlar la posesión y aprovechar los espacios que deja un mediocampo poco disciplinado. Nyoni ha impresionado en el momento en que tuvo oportunidades en un rol mucho más retrasado, y esta sería una prueba importante de su madurez y especialidad posicional. Ryan Gravenberch prosigue sin parecer adecuado para un doble pivote y no habría de ser titular en este partido.
Con Szoboszlai jugando mucho más adelantado, asimismo se aprovecharían mejor su energía, su presión y su capacidad para llegar a las inmediaciones del área. El Liverpool no puede permitirse que tenga que lidiar con las responsabilidades de un papel más retrasado en el mediocampo cuando sus mayores virtudes pueden aprovecharse mucho más cerca de la portería.
En defensa, la irrupción de Jacquet ha sido entre las novedades más alentadoras de las primeras semanas de Iraola. Al lado de Van Dijk, y con Araújo aportando poderío físico en el del costado derecho, el Liverpool tiene las bases de una línea protectora excelente.
El Manchester City sigue siendo un rival formidable , al margen de la polémica que circunda al club. El Liverpool no puede posibilitarse distraerse con temas extradeportivos ni ofrecer por hecho que el ambiente por sí mismo va a bastar para conseguir los tres puntos.
La clave será la intensidad del Liverpool sin balón.
El fútbol de Iraola exige una presión combativa , transiciones rápidas y jugadores prestos a trabajar sin descanso los unos por los otros. Ante el City, esas características deben ir acompañadas de disciplina. Presionar de forma imprudente podría dejar espacios que el contrincante aprovecharía, mientras que replegarse demasiado invitaría a una presión constante.
El Liverpool necesita conseguir la estabilidad conveniente.
Las recientes victorias dieron fundamentos para el optimismo, pero este es el género de partido que revelará cuánto ha progresado verdaderamente el aparato. Mac Allister debe marcar el ritmo, Nyoni debe proteger a la defensa, y Wirtz y Szoboszlai deben aportar la imaginación que se requiere para transformar la posesión en ocasiones claras.
Las inquietudes sobre el estado físico de algunos players complican la labor , pero Anfield ahora vió al Liverpool estar a nivel en citas como esta.
Una victoria sería un gran golpe de autoridad para Iraola y daría impulso al equipo de cara a las próximas semanas. El City va a llegar con la intención de imponer su juego, pero el Liverpool tiene fundamentos de más para creer que puede llevar a cabo pasar una tarde incómoda a los visitantes.
Los Reds tienen que aprovechar el ambiente , disputar cada segunda jugada y explotar sus oportunidades cuando lleguen.
